Las transformaciones económicas de las últimas dos décadas han traído como consecuencia nuevos y profundos procesos de reorganización territorial, que implican desde nuevos patrones de localización de la actividad urbana, hasta la aparición de cambios significativos en el papel de las áreas metropolitanas. Dentro de este marco, todo supone que el crecimiento de las ciudades latinoamericanas está respondiendo al fenómeno del “policentrismo” caracterizado por la aparición de distritos territoriales habilitados por la inversión privada en un protagonismo creciente y abierto, manteniendo la dinámica concentradora (tanto productiva como demográfica) y su crecimiento en expansión, en donde quizá, el rasgo más característico sea la conformación de un esquema multinuclear. Un planteamiento policéntrico de este tipo en el interior de las áreas metropolitanas también necesitará una gobernanza metropolitana eficaz. Este artículo examina las competencias, capacidades y proceso necesarios para una ordenación y desarrollo del territorio eficaces a nivel metropolitano, y qué modelos de gobernanza metropolitana podrían considerarse para lograrlos, se analiza el caso de Bahía de banderas, México.